Una persona en el estado de Washington en Estados Unidos fue reportada como infectada por el coronavirus.
La identidad del paciente ha sido reservada, sin embargo, autoridades confirmaron que se trata de alguien que viajó recientemente a Wuhan, China, donde surgió el brote de la extraña neumonía.
Este hecho se da en el contexto de que los investigadores han confirmado que el coronavirus puede transmitirse de una persona a otra.
El mal ha provocado la muerte a seis personas en China.
“El brote, que comenzó en un mercado de mariscos y aves de corral en Wuhan, una ciudad de 11 millones, se está extendiendo: se han identificado pacientes en Beijing, Shanghai y Shenzhen, así como en Taiwán, Japón, Tailandia y Corea del Sur”, relata el New York Times en su edición digital.
Virus nuevo
Al parecer, el virus pertenece a una cepa desconocida hasta ahora de coronavirus, una familia de patógenos que abarca desde resfriados comunes hasta el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), que mató a 349 personas en China continental y a 299 en Hong Kong en 2002 y 2003.
Arnaud Fontanet, jefe del departamento de epidemología en el Instituto Pasteur de París, explicó a la AFP que la cepa del virus actual es en un 80% idéntico genéticamente al SARS.
China compartió el genoma del virus con científicos de otros países.
De momento, se lo ha apodado “2019-nCoV”.
Se contagia entre humanos
La Organización Mundial de la Salud anunció el lunes que cree que la “fuente primaria” del brote es de origen animal, y las autoridades de Wuhan indicaron que el centro de la epidemia se encontraba en un mercado de pescado.
Sin embargo, China confirmó más tarde que el virus se contagia entre humanos, sin que tenga que haber ningún contacto con el mercado.
La doctora Nathalie MacDermott, del King’s College de Londres, apuntó que le virus podría transmitirse por vía aérea cuando la persona infectada tose o estornuda.
Según apuntó el martes un grupo de médicos de la Universidad de Hong Kong, habría habido unos 1.343 casos en Wuhan, una cifra similar a la proyección de 1.700 que hizo la semana pasada el Imperial College de Londres.
Ambas estimaciones son mayores a las cifras oficiales.
Es más suave que el SARS
Comparados con los del SARS, los síntomas de este nuevo virus parecen ser menos agresivos, y los expertos destacan que el balance de muertos es todavía relativamente bajo.
Según las autoridades de Wuhan, veinticinco de más de 200 personas infectadas en la ciudad se curaron.
“Es difícil comparar esta enfermedad con el SARS”, comentó Zhong Nanshan, un reputado científico de la Comisión Nacional de Salud de China en una rueda de prensa esta semana. “Es suave. El impacto en el pulmón no es como con el SARS”.
Sin embargo, que el virus sea suave también puede generar alarma ya que, puesto que los síntomas son más leves, la gente podría seguir viajando antes de que se les detecte la presencia del virus, advierten los expertos.
¿Emergencia de salud pública internacional?
La OMS llevará a cabo una reunión el miércoles para decidir si el brote constituye una “emergencia de salud pública internacional”.
La agencia solo ha utilizado esa denominación un puñado de veces, como en el caso del virus H1N1, o fiebre porcina (2009); la epidemia del virus del Ébola (2014-2016) o el virus del Zika (2016).
El gobierno chino le dio al brote la misma clasificación que al SARS, lo que comportará la cuarentena obligatoria para los diagnosticados y una posible instauración de restricciones para viajar.
Coronavirus, lo que es, lo que no es, y lo que está haciendo México para evitar contagios
No, el nuevo coronavirus no es una pandemia, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) se reunirá este miércoles 22 para determinar si dar una alerta global por el virus originado en China. Hoy mismo, 21 de enero, el primer caso en América ha aparecido, encontrándose en Estados Unidos un paciente con neumonía causado por el virus.
México estaba ya al tanto. En el reporte epidemiológico del 9 de eneroindicaba que se habían reportado un total de 77 casos de neumonía en China, con causas desconocidas; no había defunciones. Ahora, en China han muerto seis personas y se reportan más de 300 contagios.
Con investigación en curso, desde la Secretaría de Salud se hizo el llamado a que la gente que regrese de China (y más especificamente de la región de Wuhan, donde se localizaron los primeros contagios) y presente síntomas, acuda inmediatamente a recibir atención médica. La ficha técnica de este 17 de enero ya detalla que el 7 de enero se logró aislar un betacoronavirus, uno de los géneros del coronavirus. El nuevo coronavirus (2019-nCoV) sería similar al SARS, el virus responsable de una pandemia en China en 2003.
El cuadro de síntomas consiste en dificultad respiratorio, taquipnea, tos seca, malestar y fiebre.
El nuevo coronavirus pertenece a la misma familia que el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS) y el Síndrome Respiratorio del Oriente Medio (MERS). Son virus que se transmiten de animales a humanos pero también pueden contagiarse entre humanos. Su nombre proviene de la forma del patógeno, el cual entra por el tracto respiratorio, detallaron a EFE los investigadores Joaquim Segalés y Julia Vergara, integrantes del equipo de investigación del coronavirus en España.
Las recomendaciones
Ahora el virus ya está en Tailandia, Corea del Sur, Japón, China y Estados Unidos. En este último el reporte llegó primero de The New York Times, que aseguraba que una persona en Washington había sido infectada, por lo que en aquel país se reforzarán las medidas de seguridad en aeropuertos. Lo mismo ocurre ya en México: el subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud, Hugo López Gatell dijo que se harán pruebas a viajeros que presenten síntomas que puedan ser sospechosos.
El caso de Estados Unidos ya fue confirmado por autoridades sanitarias. Se trata de un hombre de aproximadamente 30 años que viajó de China a Estados Unidos la semana pasada. El paciente está estable y está en monitoreo.
Es ahora cuando será de utilidad lo aprendido por el virus H1N1. El doctor e integrante del Sistema Nacional de Investigadores, Alejandro Macías, dijo a Xataka México que «la preparación que se tiene contra la influenza es la que puede servir en estos casos«. Se trata de tener capacidad de respuesta en caso de que haya contagios, particularmente en unidades de terapia intensiva.
Pero antes de que eso ocurra, en México no hay ni un solo contagio confirmado.
En caso de que algo ocurra en aeropuertos, López Gatell precisó que hay un protocolo técnico de diagnóstico en el que interviene el laboratorio nacional de referencia del Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos. El movimiento causó que Secretaría de Salud ya haya dado con una persona que viajó a China y estuvo en un hospital del Estado de México, pero el caso ya fue descartado por coronavirus.
De cualquier manera, López Gatell ha hecho un llamado para que personas que salgan del país, se inscriban en el Sistema de Registro para Mexicanos en el Exterior (SIRME, por sus siglas), el cual puede hacerse en su página, pero solo con Internet Explorer. Así, la Secretaría de Relaciones Exteriores tendrá los datos para localizar a mexicanos en caso de que una emergencia suceda.
El doctor Macías ha hecho un llamado también para actuar con calma y preparar hospitales en México en caso de que se notifique un caso confirmado.
«En México tenemos el tiempo que no tuvimos en 2009, un periodo de gracia para prepararnos, para preparar las instituciones, para que hospitales tengan acopio de insumos con los que puedan trabajar. Sin caer en pánico tener esa preparación»
Doctor Macías
Por ahora el coronavirus ha demostrado ser menos letal que el SARS y el MERS, con un índice de mortalidad del 1.5%. El SARS provocó la muerte de 800 personas y contagió a 8,000, es decir, tenía un índice de mortalidad del 10%. El índice de mortalidad del MERS es del 35%.
Por ahora no hay ni vacuna ni medicamento totalmente efectivo contra el coronavirus.
